Динаміка суспільного розвитку, згідно з моделлю Арнольда Тойнбі, визначається формулою «виклик – відповідь». У разі знаходження правильної відповіді на виклик часу, суспільство переходить на новий (вищий) щабель розвитку. Коли ж відповідь виявилася неадекватною, то суспільство деградує. На сьогоднішній день це вже не відкриття, а звичайний хрестоматійний трюізм.